Italien-Israel, Trainer Gattuso ist ein „Mann des Friedens“, aber „wir müssen spielen“: Doch der Bürgermeister von Udine und der Trainerverband fordern einen Stopp.

„Israel ist in unserer Gruppe, wir müssen spielen. Leider herrscht Krieg und das tut weh.“ Gennaro Gattuso , Trainer der italienischen Fußballnationalmannschaft, scheute heute in seiner ersten Pressekonferenz vor den bevorstehenden Qualifikationsspielen für die Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika nicht die Fragen der Reporter.

Aus rein sportlicher Sicht ist dies ein wichtiges Doppelspiel für die Azzurri nach der bitteren 0:3-Niederlage gegen Norwegen im vergangenen Juni, das aber auch politische Auswirkungen hat. In den kommenden Tagen trifft Italien zunächst am Freitag in Bergamo auf Estland und am Montag im ungarischen Debrecen an der Grenze zu Rumänien auf die israelische Nationalmannschaft.

Das Spiel wird in einer angespannten Atmosphäre ausgetragen, die sich am 14. Oktober in Udine noch weiter verschärfen wird, wenn in der friaulischen Stadt das Rückspiel gegen Israel stattfindet. Alberto Felice De Toni , Bürgermeister von Udine, rief dazu auf, über die Möglichkeit einer Austragung des Spiels nachzudenken: „Israel wurde nicht von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen, aber angesichts einer Tragödie, die in den letzten 80 Jahren beispiellos ist, sage ich: Lasst uns aufhören; jetzt zu spielen wäre unangemessen .“

Der Bürgermeister erklärte, dass die Gemeinde keine direkte Entscheidungsbefugnis habe, da „das Spiel von der UEFA organisiert wird und die Entscheidung beim FIGC liegt“, betonte jedoch, dass es bereits vor einem Jahr Proteste gegeben habe: „In anderthalb Monaten kann es nur Proteste geben. Ich halte es für angebracht, das Spiel zu verschieben und später neu anzusetzen. Leider befürchte ich, dass es in anderthalb Monaten keinen Waffenstillstand geben wird.“

Udine hatte bereits am 14. Oktober 2024 im Rahmen der Nations League ein Spiel zwischen Italien und Israel ausgerichtet , als die israelische Militäroperation im Gazastreifen bereits begonnen hatte und bereits Tausende Todesopfer, hauptsächlich Zivilisten, gefordert hatte. Die Stadtverwaltung lehnte damals zunächst eine Sponsorenrolle ab, revidierte ihre Entscheidung jedoch später, um Kontroversen zu vermeiden. Das Spiel verlief trotz des parallel stattfindenden Marsches pro-palästinensischer Demonstranten ohne Zwischenfälle.

Auf der Pressekonferenz wurde auch eine Frage an „Ringhio“ Gattuso gestellt, der sich nicht zurückhielt und stattdessen eine Antwort im Kreis gab. Die ehemalige AC-Mailand-Ikone bezeichnete sich selbst als „ Mann des Friedens “ und wünschte „Frieden auf der ganzen Welt. Es ist herzzerreißend zu sehen, wie Zivilisten und Kinder ihr Leben verlieren. Danach haben wir jedoch eine andere Aufgabe . Präsident Gravina arbeitet hart daran, Lösungen zu finden und das Spiel perfekt zu organisieren.“

Eine noch viel stärkere Position vertrat am 19. August die AIAC, der italienische Fußballtrainerverband unter der Leitung von Renzo Ulivieri. Er sandte einen eindringlichen Appellbrief an den Präsidenten der FIGC, Gabriele Gravina, und forderte ihn auf, der UEFA und der FIFA die vorübergehende Suspendierung Israels von internationalen Wettbewerben vorzuschlagen , wie dies 2022 mit Russland nach der Aggression in der Ukraine geschehen war.